Une synthèse sur l'architecture et le patrimoine Art déco de Montréal,  largement présents et dans une riche variété de formes... et pourtant largement méconnus du grand public et peu reconnus par les pouvoirs publics. 

La Place d'Armes est vitale dans la vie et l’histoire de la cité, car elle en est véritablement le cœur, comme en témoigne le spectaculaire éventail architectural des édifices qui l’entourent.

Un lieu emblématique à (re)découvrir.

Née aux marges de Montréal, Maisonneuve a connu à la fin du XIXe siècle un essor qui en a fait une ville modèle. De sa belle époque (avant son rattachement à la métropole), elle

garde les traces d'un ambitieux programme d'aménagement... largement méconnu des Montréalais.

C’est le port qui a constitué le véritable moteur économique du pays au XIXe et au début du XXe siècles, au point de faire de Montréal en 1923, le premier port céréalier du monde. Cet essor n'a pu se faire qu’au prix d’aménagements et de profondes transformations du paysage urbain.

Première commande officielle confiée à Ernest Cormier au début des années 1920 pour accueillir un palais de justice trop à l'étroit, c'est aujourd'hui un des plus beaux morceaux de l'architecture montréalaise (actuelle cour d'appel du Québec), pourtant méconnu.

 Pourquoi le « Restaurant du 9e » de l'ancien magasin Eaton, oeuvre de Carlu et son entourage, est-il reconnu comme l'un des plus beaux des emblèmes du style Art déco à Montréal? Qu'est-ce qui en fait le caractère unique?

Dans Montréal devenue métropole du Canada au cours du XIXe siècle, des édifices spectaculaires, parfois somptueux, sont érigés par les premières banques canadiennes le long de la rue Saint-Jacques ou à ses abords immédiats, au point d’en faire le Wall Street du Canada.

Le Vieux-Montréal possède un ensemble architectural unique en Amérique du Nord, mais toujours aussi méconnu du public montréalais: les anciens édifices commerciaux hérités de l’époque où le quartier s’était transformé en vaste centre de distribution pour la ville et le pays. 

Le canal de Lachine a connu plusieurs vies, entre la naissance de la révolution industrielle au Canada sur ses berges, jusqu'à sa récente revitalisation, suivie par la reconversion de son ancien bassin industriel en quartier branché : la Cité du multimédia et Griffintown.

Implantés sur les flancs de la montagne depuis le milieu du XIXe s., les deux grands cimetières du Mont-Royal et de Notre-Dame des Neiges sont bien plus que des lieux d’inhumation, ils offrent une lecture complémentaire de la ville.

Du Mille Carré doré, quartier de la grande bourgeoisie montréalaise anglophone dans la 2e moitié du XIXe siècle, a été altéré par l’expansion du centre-ville. Mais plusieurs spécimens évoquent encore ce quartier autrefois bucolique et ombragé.

Aujourd’hui site récréatif et touristique prisé, le port de Montréal est devenu progressivement le moteur du développement économique de Montréal au cours du XIXe s. Pour qui sait la décrypter, l’architecture des édifices du quartier, même reconvertis, en témoignent encore.

Ce sont eux qui donnent à Montréal sa silhouette de métropole nord-américaine. Et si le gratte-ciel n’est bien sûr pas né à Montréal, son centre-ville offre cependant un éventail très complet des différentes étapes du développement de ces structures.